В Японии на два дня раньше, чем в прошлом году, начался сезон цветения сакуры - дальневосточной разновидности вишни, которая считается символом страны. Как сообщило национальное метеорологическое управление, первые цветы появились на деревьях в городе Фукуока одноименной префектуры. Более раннее, чем в 2015 году цветение, метеорологи связывают с установившейся теплой погодой - в течение последних дней столбик термометра поднимался выше 20 градусов по Цельсию. За сакурой постоянно следят инспекторы метеорологического управления Японии, которому поручено ежегодно с начала марта инспектировать все вишневые рощи. Появление на ветках первых пяти цветков означает, что в страну пришла излюбленная пора местных жителей и иностранных туристов. Теперь с особым интересом жители страны будут следить за вишнями в синтоистском храме Ясукуни в центре Токио. Считается, что, когда они зацветают, сезон любования сакурой приходит и в столицу. Японцы считают сакуру символом своей страны, а ее цветок имеет статус неофициального национального герба. Время полного расцвета дальневосточной вишни придется на середину апреля, когда парки страны будет буквально утопать в море цветов всех оттенков розового. Тогда толпы жителей страны и туристов заполняют пространство под деревьями, где устраивают массовые пикники. Для муниципальных служб и полиции такие развлечения оборачиваются необходимостью ежедневно убирать из парков горы мусора. Некоторые энтузиасты во время цветения сакуры специально отправляются в тур по стране, чтобы успеть посмотреть на вишню во всех уголках Японии. Первое упоминание о сакуре в японской литературе появилось еще в 712 году н.э. Цветение этой разновидности вишни в культуре страны ассоциируется с легким чувством грусти и напоминает о быстротечности красоты. Всего в Японии насчитывается пять основных видов сакуры и еще не менее 200 гибридных сортов.